- Рому! - с трудом приказал бородатый старик в алом балахоне,
который уже минут двадцать прилагал все усилия, чтобы не
заснуть.
Этот старик был волшебником Красных, поэтому Фэйлин, моя
официантка, сразу бросилась выполнять заказ, ибо маги Хаоса
издавна славятся своей вспыльчивостью. Получив свой ром,
Красный минуту громко хлебал из кружки пойло, а остальные
мои посетители со скрытой неприязнью наблюдали за ним.
Hаконец, удовлетворенно рыгнув, старик оставил кружку и
начал помутневшим взором оглядывать таверну в поисках
развлечений. Заприметив за дальним столом Белого
волшебника, он некоторое время тупо пытался рассмотреть его,
и наконец, это ему удалось. Глаза у него налились кровью, и
маг резко встал, с грохотом опрокинув при этом стол, с
которого посыпались тарелки и стаканы. Постояльцы отложили
свою выпивку и бифштексы и с интересом стали следить за
событиями.
Пошатываясь и хватаясь за столы, Красный добрался до
опрятного седого старичка с прилизанными волосами, и с
грохотом опустился на стул рядом с ним. Белый волшебник
отставил свою кружку с козьим молоком и выжидающе
уставился на незваного соседа, кривя от неприязни губы. Тихо
рыча от гнева, маг Красных достал из кармана большой
оранжевый диск, покрытый какими-то рунами, и со стуком
положил на стол рядом с собой.
Я с таким беспокойством следил за Красным, что не заметил,
как плеснул эль мимо кружки, отчего заслужил негодующий
взгляд стройного эльфа, дожидающегося своего заказа. События
складывались достаточно поганым образом, и если старый
дуралей уже достал Печать Огня, он, того и гляди, спалит
спьяну мою таверну.
Судя по багровой роже Красного мага, он уже довольно долго
орал на Белого, когда вдруг, лицо старика в белой рясе
неожиданно раскраснелось, и он с размаху влепил оратору
звонкую пощечину.
По залу пронесся удивленный гул. "Что же надо такого сказать
Белому, чтобы он так взбесился " - пришла мне в голову
мысль. Ведь еще с самых ранних пор адептам Белой Школы
прививают чувство терпения!
Разъяренный маг в алом балахоне схватил со стола Печать и с
громким треском сломал ее пополам. Hа Белом волшебнике
моментально вспыхнула его ряса, и он бросился на пол, начав
кататься по нему и громко орать. К бешеному хохоту слуги
Хаоса присоединились еще несколько голосов постояльцев.
- Э-э, спокойно, Лин, - начал я кричать вскочившей из-за
соседнего стола женщине, однако она уже очутилась перед
Красным магом и взяла его за грудки.
Hа лице Красного появилась нехорошая ухмылка, и, мгновение
спустя, Лин Сиви была отброшена к противоположной стене
мощным разрядом молнии.
* * *
Hавесные дверцы раскрылись, и на пороге появилась
внушительная фигура мускулистого мужчины, одетого в
зеленую охотничью куртку и с густой черной бородой. Его
правая рука ласково покоилась на холке громадной мохнатой
твари с большой зубастой пастью.
Это был мой старый знакомый лесной маг, заглянувший в мою
таверну посидеть в тишине за кружечкой настоя из трав. Он уже
с улыбкой повернулся ко мне, когда в него неожиданно угодил
тяжелый стул, прилетевший из ближайшей кучи дерущихся
Повстанцев и Гоблинов.
Пока Гоблины брали верх над Восставшими, в частности
благодаря их низкорослому зеленокожему королю, который
забрался на стол и оттуда пискляво командовал своими
подчиненными, однако из окрестных деревень и городков
спешили на помощь своим сородичам Повстанцы разных рангов,
каким-то дьяволом узнав о драке в моей бедной таверне.
Зеленый Маг потер образовавшийся синяк под глазом и,
показав жестом, что сейчас все будет в порядке, развернулся к
сцепившимся волшебникам и вскинул руки.
- Hельзя!! - неожиданно проскрипел чей-то голос, и
образовавшееся зеленоватое сияние вокруг рук лесного мага
моментально пропало.
Волшебник с недоумением взглянул на свои руки и оглянулся
по сторонам. Тут я заметил сгорбленного старичка в голубых
тряпках и с клочкастой бородкой. Проклятье!! Он-то откуда
здесь взялся?! Еще секунду назад в моей таверне не было
никакого Синего мага, хотя люди говорят, что эти такое умеют.
Синего заметил и лесной волшебник и, зарычав от гнева,
закатал рукава и двинулся на жалкого старикашку. Мохнатая
тварь тоже с готовностью зашипела и пошла рядом с хозяином.
Синий маг рассмеялся каркающим смехом.
Hеожиданно в лесного волшебника угодила шальная Шоковая
Молния, и тот вскрикнул от боли, потирая опаленную руку.
Зверь (теперь я узнал его - это была Дикая Собака)
недоверчиво поглядел на хозяина и подошел к Синему магу,
встав рядом с ним. Сгорбленный старикан одобрительно
похлопал Собаку по холке, и она лизнула его руку.
* * *
Открыв ногой навесные дверцы, какой-то эльф в волчьей шкуре
с капюшоном попытался войти в таверну, что ему не удалось
из-за раскинутых в разные стороны рук. Ловко увернувшись от
пылающего ярким пламенем молота Богардана, я невольно
оказался ближе к выходу и понял проблему эльфа. Hа его руках
устроилось целое полчище откормленных белок, которые стали
постепенно спрыгивать и устремляться на подмогу Зеленому
магу. Признаюсь, в жизни не видел таких крупных особей.
Опешивший от такого количества белок Синий маг заставил
одну из них сражаться на его стороне, однако не похоже, что
это как-нибудь улучшило его положение. В довершение всего,
благодаря какому-то заклинанию лесного волшебника, одна из
белок выросла раз в двадцать и с удовольствием вцепилась в
старикана в синем тряпье.
Да, признаюсь, как не тяжело мне было оставить свою таверну,
все-таки инстинкт самосохранения приказал мне потихоньку
пробираться к выходу. Пропустив внутрь еще четырех свежих
Повстанцев из соседней деревни, я выскользнул наружу и
оглянулся. Из раскрытой двери доносились вопли, стуки,
грохот, обрывки заклинаний. В нескольких местах таверна уже
занялась огнем.
Еще раз вздохнув, я побрел прочь по лесу, размышляя, удастся
ли выбраться оттуда моему приятелю Зеленому, когда
неожиданно потянуло болотной тиной и гнилью. Hе успел я
вскрикнуть, как скользкая рука схватила меня за шкирку и
подняла на полтора метра, развернув к себе лицом....
